苗族医药是经过苗族人民世代的反复实践和历史的优胜劣汰，在苗族千百年的历史传承中得以保存和发展的。“口传” 仍是它的主要传承方式。

民间苗族医们起初的苗族医药知识是在跟师采药、治病的过程中通过口耳相授的方式获得的。有的是经家传、有的是拜师学医、有的是既经家传又经拜师学医而获得。虽然家传的诊断治疗方法能取得较为满意的治疗效果，但是，家传的医药知识信息量少，信息面窄，且很少进入公知领域，保密程度高，仅以此行医难为谋生之计。因而，能独立行医的民间苗族医，他们所掌握的苗族医药知识是在家传或拜师学医的基础上，主要通过自己的不断地实践和自学而获得的。同时，也从苗族医之间的相互学习交流之中获得新的知识。